初節句男の子と初節句女の子
初節句とは赤ちゃんの健康祈願と身のけがれを祓う意味を持つ行事の一つです。ちなみに男女で日が違います。男の子なら誕生後初めて5月5日の「端午の節句」で、女の子なら同じく初めての3月3日の「桃の節句」がそれにあたります。
地方により祝い方が若干違いますが、一般には男の子なら、鎧兜・鍾馗様などの五月人形を飾り、女の子ならお雛様を飾ります。昔の日本には五つの節句として「人日」・「上巳」・「端午」・「七夕」・「重陽」があり、位の高い家系の間では、季節の節目の身のけがれを祓う大切な行事だったそうです。
江戸時代では、その一つである「上巳（じょうし）の節句」が、今で言う「桃の節句」にあたります。「端午の節句」も今のような形になったのは江戸時代であり、鯉のぼりの風習もその頃のようです。
節句の御祝いの仕方は、地方によっては若干異なりますが、男の赤ちゃんには陣羽織で、女の赤ちゃんには赤い被布（ひふ）を着せてお祝いする場合もあります。
お雛様や五月人形は、身代わりの意味を持つので、本来一人一人にそれぞれ与えるのが基本で、兄弟や姉妹で兼用するのは邪道とされています。ではどうするのかというと、女の子の場合には、雛人形を増やしたり、次女から市松人形を贈るなどします。男の子の場合は、数を増やしていくことはしません。
昔は、次女・三女にも内裏雛を贈り、それを結婚の時に持っていく風習がありましたが、最近では無くなってきているようです。
一方、男の子の場合は、次男、三男には長男の持っていない兜や武者人形などを贈るなどして、基本的に人形を増やさないのが普通である。また、雛人形は母方の祖父母が、兜は父方の祖父母が贈るというのが一般的とされています。